¿Por qué es importante usar los elementos de protección personal?

Los elementos de protección personal (EPP) son aquellos que se utilizan para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos laborales. Estos riesgos pueden ser de diferente naturaleza, como físicos, químicos, biológicos, mecánicos, eléctricos, ergonómicos, psicosociales, entre otros.

Los Elementos de Protección Personal son la última barrera de defensa entre el trabajador y el agente de riesgo, por lo que su uso es obligatorio y debe ser supervisado por el empleador y el comité de seguridad y salud en el trabajo. Además, los EPP deben ser adecuados al tipo de riesgo, al puesto de trabajo y al trabajador, y deben cumplir con las normas técnicas y de calidad vigentes.

Entre los EPP más comunes se encuentran el casco, los guantes, los protectores auditivos, la protección respiratoria y el calzado de seguridad. A continuación, se explican las funciones y beneficios de cada uno de ellos.

Casco

El casco es un EPP que protege la cabeza del trabajador de posibles golpes, caídas de objetos, quemaduras, descargas eléctricas y otros impactos. El casco debe ser resistente, ligero, cómodo y ajustable, y debe tener un sistema de amortiguación y ventilación. El casco debe usarse siempre que se realicen actividades en alturas, en zonas de construcción, en espacios confinados, en áreas con riesgo eléctrico o en lugares donde haya objetos que puedan caer o proyectarse.

Guantes

Los guantes son un EPP que protegen las manos y los brazos del trabajador de posibles cortes, abrasiones, pinchazos, quemaduras, agentes químicos, biológicos o térmicos, y otros contactos nocivos. Los guantes deben ser adecuados al tipo de riesgo, al material, al tamaño y a la forma de la mano, y deben permitir la movilidad y la sensibilidad de los dedos. Los guantes deben usarse siempre que se manipulen objetos cortantes, punzantes, calientes, fríos, corrosivos, tóxicos, infecciosos o alergénicos.

Protectores auditivos

Los protectores auditivos son un EPP que protegen los oídos del trabajador de posibles daños auditivos causados por la exposición a niveles de ruido elevados o continuos. Los protectores auditivos pueden ser de dos tipos: los tapones, que se introducen en el canal auditivo, y los orejeras, que cubren toda la oreja. Los protectores auditivos deben ser cómodos, higiénicos y eficaces, y deben reducir el nivel de ruido al que está expuesto el trabajador por debajo de los límites permisibles. Los protectores auditivos deben usarse siempre que se realicen actividades en ambientes ruidosos, como talleres, fábricas, maquinarias, motores, herramientas, etc.

Protección respiratoria

La protección respiratoria es un EPP que protege las vías respiratorias del trabajador de posibles inhalaciones de polvo, humo, gases, vapores, aerosoles, microorganismos u otras sustancias que puedan afectar la salud pulmonar. La protección respiratoria puede ser de dos tipos: los filtros, que retienen las partículas del aire, y los suministros, que aportan aire limpio desde una fuente externa. La protección respiratoria debe ser adecuada al tipo de contaminante, al nivel de concentración, al tiempo de exposición y a las condiciones ambientales, y debe ajustarse correctamente a la cara del trabajador. La protección respiratoria debe usarse siempre que se realicen actividades en ambientes contaminados, como minería, soldadura, pintura, limpieza, desinfección, etc.

Calzado de seguridad

El calzado de seguridad es un EPP que protege los pies y las piernas del trabajador de posibles lesiones por caídas, golpes, pisadas, cortes, perforaciones, quemaduras, descargas eléctricas y otros riesgos. El calzado de seguridad debe ser resistente, antideslizante, impermeable y transpirable, y debe tener una puntera reforzada, una suela aislante y un talón amortiguador. El calzado de seguridad debe usarse siempre que se realicen actividades en superficies irregulares, resbaladizas, húmedas o calientes, en zonas de construcción, en áreas con riesgo eléctrico o en lugares donde haya objetos que puedan caer o proyectarse.

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